Aujourd’hui 14 mars au Népal on célèbre le festival hindou de ‘Holi’, festival de couleurs et de chasse aux démons. Dans les rues de Katmandu et partout ailleurs dans le pays ainsi qu’en Inde, les enfants et les jeunes aspergent les membres de leur famille et les passants d’eau et de poudres de couleurs. A mes risques et perils je suis sortie en ville pour aller prendre mon petit déjeuner dans un des nombreux restaurants de Thamel, le quartier des touristes. J’y suis allée en rickshaw et revenue en taxi. Quelques éclaboussures quand j’étais dans le rickshaw mais au total je ne m’en suis pas mal sortie.
Le royaume du Népal est très pauvre, on pourrait même dire médiéval. Ce pays coince entre deux géants la Chine et l’Inde a donne naissance au Buddha a Lumbini dans le sud. Les religions principales sont le Bouddhisme et l’Hindouisme. Ces religions ont une très grande influence sur une vie quotidienne colorée et simple. Les Népalais sont d’une gentillesse remarquable, très accueillants et toujours prêts a partager leurs maigres ressources. Il y a beaucoup de leçons a tirer des gens de ce pays ou l’égoïsme, l’égocentrisme sont souvent remplaces par une joie de vivre au jour le jour même dans les situations (manqué d’eau, pas d’électricité etc.. ) que nous trouverions intolérables.
Depuis dix ans il y a une insurrection maoïste dans le pays. Les problèmes se font surtout sentir dans les régions rurales mais aussi récemment dans la capitale Katmandu ou il y a eu des couvre feux nous empêchant de sortir la nuit ou parfois même le jour et de nombreuses journées Bahn qui paralysent le pays et durant lesquelles magasins et bureaux ne peuvent pas ouvrir et les voitures ne peuvent pas circuler au risqué de se faire endommager par des bombes. La situation politique est complexe et de nombreux compte rendus a ce sujet peuvent être consultes sur internet.
Je suis au Népal depuis la mi Novembre 2005 avec 3 semaines d’interruption pour Noël que j’ai passé a Perth en Australie ou je réside depuis un peu plus de 20 ans (quand je ne suis pas par monts et par vaux) et deux semaines passées a Bressuire en Février Mars 2006 lorsque mon père (Michel) est décédé. J’y reste jusqu’au début Mai 2006. J’y travaille comme consultant international sur un projet d’aide finance par la Banque Asiatique de Développement. Mon rôle est de contribuer une expertise dans le domaine de l’éducation au gouvernement Népalais et plus particulièrement au centre national qui s’occupe de la formation des professeurs. Un travail génial que j’adore. Ces dernières années, j’ai fait ce genre de travail dans d’autres pays notamment l’Albanie, le Bangladesh, l’île Maurice et les îles Marshalles.
Le Népal est borde au nord par la chaîne formidable des Himalaya dont Everest le point culminant que j’ai vu a vol d’avion. Une vue a vous couper le souffle. Ces montagnes attirent de nombreux touristes (moins maintenant malheureusement a cause des événements). Le français Maurice Herzog y a fait son nom dans les années 50 en étant le premier a atteindre le sommet de l’Annapurna.
Le quartier Thamel (mon hôtel http://www.kantipurtemplehouse.com/ y est situe) est un quartier vibrant de restaurants et magasins de souvenirs et l’on peut y rencontrer une population variée comprenant entre autre des hippies, montagnards chevronnes, aventuriers jeunes et moins jeunes, poètes, écrivains photographes, moines bouddhistes en pèlerinage venant de Thaïlande et Japon et l’occasionnelle ex-habitante de Bressuire Deux Sèvres. Parmi les magasins de souvenirs on y trouve aussi des échoppes qui vendent des bijoux en argent et en or, de la soie et du cuir. On peut se faire faire des vêtements et accessoires sur mesure. Le Népal est célèbre pour ses écharpes faites de laine Pashmina et Yak connus dans le monde entier.
Ce petit compte rendu a été écrit du jardin sur le toit de l’hôtel duquel j’ai une vue admirable du palais royal et du pied de la chaîne Himalaya. On y entend les klaxons des voitures, des coqs qui chantent (en pleine ville) et des cris de joie des jeunes népalis qui continuent a se jeter de l’eau et des couleurs dans les rues en bas et même de toit en toit. Sur le toit voisin une jeune femme est en train de se laver les cheveux dans une bassine puis se les enduit d’huile et peigne cette longue tignasse huileuse pendant un bon moment.
Ce soir je vais ressortir dans les rues de Thamel pour dîner, peut être vais revoir Vinod ce petit garçon de 10 ans dont la mère est morte ivrogne, dont le père se drogue et qui, pour survivre, vend des petits sacs en coton de couleur aux touristes pour survivre lui et sa soeur. Mais peut être vais-je ne pas le voir car après tout c’est Holi et Vinod lui aussi doit être bien occupe a lancer des sceaux d’eau sur tous passants devant la masure ou il habite.